Un contrato inteligente es un programa autoejecutable que automatiza las acciones requeridas en una transacción de blockchain. Una vez completadas, las transacciones son rastreables e irreversibles. La mejor manera de visualizar un contrato inteligente es pensar en una máquina expendedora: cuando insertas la cantidad correcta de dinero y presionas el botón de un artículo, el programa (el contrato inteligente) activa la máquina para dispensar el artículo elegido.
Los contratos inteligentes permiten realizar transacciones y acuerdos confiables entre partes dispares o anónimas sin necesidad de una autoridad central, un sistema legal o un mecanismo de aplicación externa.
Aunque la tecnología blockchain se ha asociado principalmente como la base de Bitcoin, ha evolucionado mucho más allá de ser solo el sostén de una moneda virtual.
Historia de los Contratos Inteligentes
Los contratos inteligentes fueron propuestos por primera vez en 1994 por Nick Szabo, un científico computacional estadounidense que conceptualizó una moneda virtual llamada «Bit Gold» en 1998, diez años antes de que se introdujera Bitcoin. A menudo se rumorea que Szabo es el verdadero Satoshi Nakamoto, el inventor anónimo de Bitcoin, lo cual él ha negado.
Szabo definió los contratos inteligentes como protocolos de transacción informatizados que ejecutan los términos de un contrato. Quería extender la funcionalidad de los métodos de transacción electrónica, como los puntos de venta (POS), al ámbito digital.
Usos de los Contratos Inteligentes
Debido a que los contratos inteligentes ejecutan acuerdos, pueden ser utilizados para muchos propósitos diferentes. Uno de los usos más simples es asegurar que las transacciones entre dos partes ocurran, como la compra y entrega de bienes. Por ejemplo, un fabricante que necesita materias primas puede configurar pagos usando contratos inteligentes, y el proveedor puede configurar los envíos. Entonces, dependiendo del acuerdo entre los dos negocios, los fondos podrían transferirse automáticamente al proveedor al momento del envío o la entrega.
Las transacciones inmobiliarias, la negociación de acciones y materias primas, los préstamos, la gobernanza corporativa, la cadena de suministro, la resolución de disputas y la atención médica son solo algunos ejemplos donde se teoriza que los contratos inteligentes podrían tener uso.
Pros y Contras de los Contratos Inteligentes
El beneficio principal de los contratos inteligentes es similar al beneficio de la tecnología blockchain: eliminan la necesidad de terceros. Otros beneficios de esta tecnología son:
- Eficiencia: Aceleran la ejecución de contratos
- Precisión: No se puede introducir error humano
- Inmutabilidad: La programación no se puede alterar
Algunos de los inconvenientes de los contratos inteligentes son:
- Permanencia: No se pueden cambiar si hay errores
- Factor humano: Dependen del programador para asegurar que el código esté programado correctamente para ejecutar las acciones intentadas
- Resquicios legales: Puede haber resquicios en la codificación que permitan ejecutar contratos de mala fe
¿Cuál Es un Ejemplo de un Contrato Inteligente?
El ejemplo más simple de un contrato inteligente es una transacción entre un consumidor y un negocio, donde se realiza una venta. El contrato inteligente podría ejecutar el pago del cliente e iniciar el proceso de envío del negocio.
¿Cuál Es el Objetivo de un Contrato Inteligente?
El propósito de los contratos inteligentes es eliminar la necesidad de una tercera parte confiable para llevar a cabo acciones entre partes que no confían entre sí.
¿Cuáles Son las Cuatro Partes Principales de un Contrato Inteligente?
Depende de la blockchain y cómo esté programada. En términos generales, los contratos inteligentes tienen variables de estado (datos), funciones (lo que se puede hacer), eventos (mensajes de entrada y salida) y modificadores (reglas especiales para usuarios específicos). Algunos pueden tener elementos adicionales dependiendo de lo que estén diseñados para hacer.
Conclusión
Los contratos inteligentes son códigos escritos en una blockchain que ejecutan las acciones que dos partes acuerdan fuera de la cadena. Al automatizar estas acciones, se elimina la necesidad de un intermediario o de confianza entre las partes.